洛克汽車公司（LocalMotors）是一家與眾不同的汽車制造商。這家位于美國亞利桑那州的微型跨國公司選擇將汽車設計眾包給在線社區，而非追隨傳統的汽車工業設計流程。設計一旦被選中，該公司就發揮將數據從數字轉化成虛擬模型的優勢，結合3D打印技術，幾乎可以將整部汽車制造出來。這一創新的流程使其能夠在短短一年內完成從草圖到制成一部全新的汽車。而在行業內，平均需要6年時間。

這是一個席卷了全球制造業革命的極好例子。自20世紀70年代的“精益革命”（通常被稱為“第三次工業革命”）以來，生產制造的設計、監測和實施方式就發生了根本性改變，這種翻天覆地的變化，貫穿價值鏈的各個環節，直到產品送到終端客戶手中。如今，由互聯網和電子商務驅動的全球經濟正在創造一個被稱為第四次工業革命或“工業4.0”的偉大新世界——企業需要快速適應這一新的變革以避免掉隊。

工業4.0意味著將新的以數字驅動為核心的能力應用到生產過程，以及價值鏈的每一個階段。簡而言之，它意味著把技術應用在價值鏈中的某個環節。例如，一個非洲的金礦利用傳感器獲得的大數據，在開采過程中發現了某一特定開采點的不規則性。而這一發現，使金礦的產量提高了3．7％，換算一下，每年將帶來近2000萬美元的收入。

然而，公司正在更全面地審視他們的價值鏈以充分認識工業4．0時代所帶來的巨大潛力。作為供應鏈中至關重要的部分，憑借積累的40年服務客戶供應鏈的經驗，我們業務的獨特性讓我們見證了這些變化是如何在供應鏈的各個環節中產生深遠影響。我認為，制造商和零售商要想成功把握工業4．0時代所帶來的機遇，必須重新思考供應鏈管理。

建立用戶為中心的供應鏈

純粹從提高成本效益的角度來看，供應鏈管理已經發生了演變。受益于大數據分析和不斷變化的客戶需求，對客戶需求的預測變得更加智慧。這意味著現代化的供應鏈在確保客戶滿意度和保持穩定的顧客數量方面發揮著極其重要的作用。

為了實現這一目標，物流服務現在需要貫穿一個公司整個的前端服務及后臺管理體系，把生產、庫存、營銷、銷售、支付、分銷和產品回收等環節無縫整合來優化供應鏈模式，達到平衡成本效率和保持客戶滿意的目的。

擁抱創新

實現這種程度的整合是復雜的。最近的一項研究顯示，只有7％的企業高管認為其企業管理已實現高度的全面整合，可理解成為工業4．0時代做好了準備。獲得必要的技術只是突破難關的其中一個部分，企業也需要有積極迎合創新的文化，以及自上而下勇于投身創新變革的員工力量。

然而，企業需要用潛在的利益去突破構建及執行一個工業4.0時代供應鏈的過程中那些障礙。如此看來，有一個幾乎無懈可擊的商業案例浮現出來，它為大小型企業實現跨越式發展帶來啟發。它就是飛機制造商空中客車。該公司斥巨資創建了一個“未來工廠”，通過一個電腦控制的自動化系統和機器人操作的生產線，在虛擬的現實中制造飛機。由于這種被該公司稱作“智能生產”的改變，空客能夠不斷滿足增長的需求并以更加可持續的方式制造產品。

工業4．0時代所帶來的受益者當然不僅僅局限于大型跨國公司。就中國而言，中國家具零售商美克集團意識到可以通過開發創新的供應鏈來尋求客戶購買行為的趨勢。該公司開發了一個智能手機應用程序，通過查詢大數據來識別這些趨勢，然后向客戶提供產品設計方面個性化的建議。使用移動設備，銷售人員可以展現定制家具的產品模型和3D圖像。銷售過程中，客戶偏好和購買細節被自動保存，這些信息幫助公司在未來發展更多業務。

競爭新領域

當然，這些只是技術推動供應鏈變革的一些例子。觸摸屏、機器人和增強現實技術都可以為將來自動響應終端需求變化的供應鏈創造更多價值。當然，核心問題不是利用何種技術，而是公司是否與適合的制造商、技術或物流供應商合作，使得供應鏈能夠真正地被整合，并以需求為出發點。

如果都能做到的話，公司將能在發展進程中提高效率，縮短產品上市周期，節省成本，提高生產力并提升收入。盡管公司需要大量投資，但在最近的工業4．0時代全球調查中，超過一半的受訪者表示預計兩年以內就可以收回投資成本。

在當今這個世界，越來越多的業務以數字化形式完成，企業的供應鏈是否為工業4．0做好準備，將是企業之間競爭優勢之爭的關鍵所在。