相信不少人都聽過“工業4.0”的說法，但它究竟指什么？“工業4.0”這一術語指代的是一種基于現有科技的全新生產方式。它是由德國政府率先提出，并逐漸被全球各地制造商所接受。可以說，先進的工業4.0時代，是數據化技術融入制造業的時代，包括3D打印、云服務、物聯網、機器人等技術，而綜合了這些技術的制造工廠，就是所謂的“智能工廠”。

　　作為最“靈活”的制造技術，3D打印在工業4.0中有著重要的位置。由于技術本身的特殊性，使得它能夠生產出許多獨特的產品，讓私人定制變得更加普遍。目前由于成本因素，還未能將3D打印應用大規模制造。但隨著技術的發展，這一問題正逐漸得到解決。

　　如今，大多數的3D打印設備都或多或少有種“孤狼”的感覺，往往獨立于大型制造系統之外，只能作為輔助性的制造方式。要讓3D打印技術更好地融入到工業4.0時代，必須為3D打印機加入更加合適的控制和操作機制，讓它與大型制造系統完全“適配”，成為其中不可缺少的一環。

　　3D打印機融入智能工廠中的另一個需要克服的困難就是人工操作。如今，幾乎所有的3D打印機都離不開操作，無論是前期建模、取出打印件，裝載耗材還是后期處理，都是人工完成。未來智能工廠的基本理念就包括制造過程全自動化和最少化人工操作。

　　因此，目前3D打印機研發的重點應該放在自動化打印流程上。可以在3D打印系統中加入傳感器和機器人裝置，讓打印過程全程無人化，只需要極少的人員處理噴嘴堵塞等機器人無法處理的故障。同時升級機器，降低此類故障的發生率，將打印過程徹底無人化。

　　試想一下，一臺全自動的3D打印機，能夠通云端設備遠程控制。是一套完備制造系統中的核心部分，整條生產鏈只需極少人操作，取出打印機、裝載原料等都由機器人自動完成，能生產復雜且定制化產品，這才是未來智能工廠的真實情景。