MichaeltenHompel博士教授是全球物流技術領域頂級專家，一直致力于物流技術的應用研究及教學工作。自2000年進入世界上最大的物流研究機構——德國弗勞恩霍夫物流研究院（FraunhoferIML）董事會，2005年1月起擔任董事總經理，現任德國弗勞恩霍夫物流研究院院長。

    tenHompel院長在物流系統規劃、物流軟件、倉庫管理、識別技術以及物流系統開發方面有很深的造詣和相關著作，被譽為“物聯網”之父，先后發起“Shuttle技術”、“細胞式內部物流系統”等大型科研項目，同時也是LogistikCampus、Logistik4.0概念的創始人。他還在德國物流協會（BVL）以及德國信息產業、電信和新媒體協會（BITKOM）等多個研究機構擔任要職。基于tenHompel院長在德國物流技術和學術研究領域做出的突出貢獻，他于2012年入選“德國物流名人堂”。

    2013年，德國弗勞恩霍夫協會率先提出工業4.0，此后，智能制造、智能工廠、智能物流熱浪席卷全球。隨著《中國制造2025》規劃的出臺，中國各地也隨之掀起了智能制造熱潮，智能物流也越來越受到關注。

    依靠強大的科研團隊，FraunhoferIML每年要開展500～700個科研項目，近三年的研發方向是軟件開發、工業4.0以及為大型企業和物流公司定制新型的模擬軟件、開發無人機、新型AGV及分揀系統等，并都取得了突破性的研究成果。如多層穿梭車（Multishuttle）作為新型自動化存取設備，是FraunhoferIML的重要研究成果之一。早在2003年，就開始了對穿梭車技術的研究，相關技術與產品也都通過德馬泰克等企業推向了全球市場。同時，FraunhoferIML對物聯網技術也進行了長時間的研究，并取得了重大突破。此外，還為工業4.0環境設計了一系列供應鏈管理仿真模型，前不久，也開始了對無人機在內部物流領域的相關技術研究。

    在中國市場，工業4.0和物流設備技術領域是FraunhoferIML的首要研究方向，目前已經在AGV、叉車以及機器人系統等領域有了一定進展。

    商業的靈活性與個性化定制產品的有機結合，是目前企業面臨的一個巨大挑戰，特別是對于大型物流公司以及電子商務公司而言，一切變化來得太快。另外，未來所有的產品都將具有多重屬性，這意味著產品既是物流系統中的一部分，同時也是IT信息系統的組成部分，數字化的物體和產品使得供應鏈管理與信息技術密不可分。在這種情況下，企業的不同業務部門需要更加個性化的軟件系統，因此企業自己或聯合軟件公司設計開發適合自己的獨立軟件系統將變得十分必要。

    FraunhoferIML針對這些挑戰和需求變化也在進行相關技術的不斷研究，如物聯網技術的應用等，在AGV、貨架、周轉箱等物流設備上添加了計算機相關技術及系統（即信息物理融合系統CPS），得到經過重組的物流設備，這意味著未來的物流系統將具備相應的自組織協調能力。

    也就是說，信息物理融合系統將一切物體都連接到物聯網或企業互聯網，其集成的傳感系統追蹤物體信號并將信息傳遞給CPS，同時物體對所處環境做出反應。原理類似于社交網絡，個體之間互相連接和組織，這就是FraunhoferIML所預測的未來物流系統，稱之為“工業社交網絡”。

    未來會存在著這樣一幅美好的畫面：人類和機器設備通過CPS在一起協同工作，并在互聯網上構建出工業化的社交網絡。即，解決方案獲得更大的靈活性與可變性，以實現最終目標——打造出更具個性化、更高效的物流系統。

    隨著工業4.0的提出，物流行業最新的發展和革命已經到來，我們看到一些智能化的新產品已經出現，如應用于貨架上的可置換式智能箱inBin，這使物流系統具備了一定的自主性。但總體來說，我們目前還處于工業4.0的初級階段，還有很長一段路要走。

    關于德國物流研究院在物流技術領域的研究，近年來圍繞工業4.0，我們進行了大量相關研究，目前典型的研究課題有兩大方向：一方面是如何能夠控制成群運行的、具有自主意識的智能AGV。由于每一臺AGV都是具有自主計算能力的獨立個體，就好像人類一樣具備自我思維邏輯，如何給這樣一個AGV群體做好運行策略，使它們能夠按照正確的順序完成正確的作業，這并不是一件容易的事情。另一方面，是電子學領域的研究——能夠在倉庫內收集所有能量、采用特殊材質的能量采集系統。比如，一個倉庫里裝滿了貨架或上百萬個物流周轉箱，并且通過計算機系統來控制，無論倉庫環境如何，物流設備都必須利用能量采集系統保持運行，因為毫無疑問電池并不是理想的解決方案。

    除此之外，我認為，目前市場需求最大的智能物流產品當屬機器人系統。例如，可從不同的箱子里揀選貨物的機器人系統以及自主運行的移動機器人系統。因為未來制造企業會更加注重生產的靈活性以提供個性化產品，不可能依賴傳統的裝配線來生產定制化產品，因此企業需要越來越多地針對小批量和差異化零件作業，可以很好地適應各種不同類型生產環境的移動機器人系統將發揮重要作用。對此，FraunhoferIML也進行了大量研究。

    眾所周知，物流絕不僅僅是物品從A地到B地的簡單運輸過程，物流的核心是使物體移動更有效率，問題的關鍵在于我們該如何去實現。對于一個制造企業來說，這其實是一個非常復雜的問題。物流管理概念雖然聽起來很簡單，不過是選取正確的物品，在正確的時間，完成正確的移動。但是我們應該關注的是如何組織一個高效的物流作業網絡，而這個網絡中包括數以百萬計的獨立物品。正是這一點牢牢吸引我，在多年的研究基礎上提出了Logistik4.0概念。

    顯而易見，物流是任何行業運作成敗最具決定性的因素，因為當你移動哪怕僅僅一個托盤或一件產品，物流便產生了。這也意味著沒有物流的行業是不存在的，沒有物流就沒有工業4.0。物流是把虛擬概念轉化為實際運動的科學，這不正是物流的魅力所在嗎？

    實際上，不論在歐洲還是中國，我認為移動機器人系統、自動導引車的市場需求將不斷增長，這是一個非常確定的趨勢。這也是我早在二、三十年前曾經說過的，現在我們具備完善的計算機系統，這使得AGV具備了自主意識特性，可以自由運行——就像今年德國LogiMAT展會上出現的蜂群式運行的AGV小車，可以自主運行并且相互交換信息，這使AGV變得越來越重要。我認為一兩年后類似的設備在中國市場就會見到。

    此外，無人機的發展我們也非常看好。比如，新型無人機具備的不只是飛行功能，也許它們能夠在地面上移動，這樣可以節省大量能源。例如德國物流研究院最新的Bin:Go技術，它能把一個郵包直接通過管道輸送到下一個街道，而不再需要其他運輸系統，它還可以在地板上任意滾動，如果需要到達二樓，它便可以飛起來。所以我想，也許這也是發展趨勢之一。

    現今，各行各業都需要物流，人類的工業革命不能沒有物流，物流是工業界最重要的學科，沒有物流就沒有一切。無論在德國還是中國，物流占據了幾乎40%的生產活動，因此物流是工業4.0革命的核心，可以說工業4.0時代其實就是物流4.0時代，這場革命的本質就是物流的革命。