從自動化到智能化，要走很長的路，自動化可以讓工業制造流程達到效率面的要求，但要達到隨時應對市場要求，彈性調整產能、促進空間有效利用，以及有效降低生產成本等智能化的要求，就不能光靠自動化技術解決，需要工廠有一個聰明的“大腦”，可以進行判斷、調控。

    智能化已成趨勢

    智能化工廠已經不僅僅是一個概念性的模式。當前世界各國十分重視發展“智能化生產技術”，包括企業資源規劃系統、應用鏈管理、實時數據庫、先進過程控制，以及分散控制系統和現場總線控制系統。

    許多跨國公司應用上述系統并將它們集成在一起，實現了設計、生產管理和經營一體化，大大增強了企業的競爭力，增強了市場的優勢。

    例如，世界前五百強企業中有70%以上的美國企業在使用SAP的ERP解決方案，取得了明顯的經濟效益。

    為占領智能化生產技術的制高點，許多國家提出了跨世紀的研究計劃。美國政府提出了《美國國家關鍵技術》計劃，歐共體提出了《信息技術研究發展戰略》、德國政府提出了《工業4.0》，以及日本的《智能制造系統計劃》，韓國的《高級先進技術國家計劃》等。這些國家均將智能化生產技術、先進制造技術列為重要研究內容。通過政府、企業、大學和科研院所的合作實施，促進“智能生產技術”的發展。

    智能化工廠的發展其實與工業自動化的趨勢息息相關。根據有關統計，自動化設備、自動化產品與自動化規劃服務業，2011年合計產值已達到8650億元。這個數據顯示在科技日新月異和產品制造復雜性的趨勢下，如何有效智能化管理自動化設備，已成為未來發展的重點。

    工廠將裝上“大腦”

    智能化工廠到底是什么樣？就好像工廠裝上了一個能自主思考的“大腦”。

    未來智能化工廠的系統將具有自主能力，可采集與理解外界及自身資訊，并可分析判斷及規劃自身行為。整體可視技術的實踐，結合訊號處理、推理預測、仿真及多媒體技術，將展示現實生活中的設計與制造。

    目前，智能化工廠的發展已經進入新階段。在數字化工廠的技術上，利用物聯網技術、設備監控技術等加強信息管理和服務，并掌控產銷流程、提高生產過程中的可控性、減少生產線上人工干預、即時正確地采集生產線數據，以及合理的管理生產進度等。

    實現智能化工廠的關鍵

    智能化工廠的技術在迅速更新換代。讓制造流程有判斷能力，儀器、儀表、傳感器等控制系統的基本構成要素是關注的焦點。

    目前儀器儀表的智能化，主要以微處理器和人工智慧技術的發展與應用為主，包括運用人工智能、專家系統、遺傳演算法、進化計算等技術，使儀器儀表實現高效、多功能、機動靈活等性能。

    此外，隨著工廠制造流程連接的嵌入式設備越來越多，透過云端架構部署控制系統，無疑是當今最重要的趨勢之一。

    在工業自動化領域，隨著應用和服務向云端運算轉移，資料和運算位置的主要模式都已經被改變了，由此也給嵌入式設備領域帶來了顛覆性變革。未來，云端運算將可提供完整的系統和服務，生產設備將不再是過去單一而獨立的個體。一旦完成連線，一切制造規則都可能會改變。

    此外，工業通信無線化也是當前智能化工廠探討比較熱烈的問題。專家分析，全球工廠自動化的無線通訊系統應用，每年將增加約40%。隨著無線技術日益普及，各家供應商正在提供一系列軟硬件技術，協助在產品中增加通信功能。

    專家認為，無線技術雖然在實施便利性方面，對比有線技術具有相當的優勢，但無線技術目前的完善、可靠性、確定性與即時性、相容性等還有待加強和完善。

    水泥行業智能化工廠大幕正在開啟

    在水泥行業，智能化工廠大幕正在開啟。行業信息化和自動化領域的踐行者--云天軟件，已經推出符合節能降耗標準的“水泥智能工廠平臺”，從全面整合信息化和自動化角度出發，協助水泥企業實踐節能降耗，助推產業轉型升級。

    根據云天軟件的介紹，“智能工廠”是以ERP為基礎、MES為手段、能源管理為目的的綜合性智能管理平臺，該平臺最大的特點是通過融合加大管理范圍和管理深度，通過提升來實現1+1大于2的管控效果。