筆者第一次接觸到流化床并不是在食品行業，而是微博中別人家的爺爺，為了滿足兒孫擁有游泳池的夢想，這位爺爺利用沙子、容器建造出流化床，使得沙子具有水的特性，小孩得以在其中體驗游泳的樂趣。羨慕使得這一場景深深印刻在筆者腦海，因而當筆者進入到食品機械行業接觸到流化床干燥設備，不由想要深入了解。
 
　　簡單來說，流化床就是使用一定技術使得固體顆粒物具有流體的某些特性。從這個概念來看，流化床干燥設備適用于固體顆粒物料的干燥。流化床干燥時候需要干燥氣流將物料變成懸浮的流化狀態(也稱沸騰狀)，還可以向噴射粘合劑液體使粉末聚合成顆粒狀，流化床干燥設備因此也被稱為沸騰干燥機、一步制粒設備等。
 

 
　　按照不同擺放形式，流化床干燥設備有立式、臥式的區分。拿立式流化床干燥器來說，還被分為單層和多層。其中單層具有最終成品含水量較高的缺陷，多層流化床干燥設備中的氣體與物料作逆向流動，通過減少物料的多次返混，實現物料含水量的進一步降低，同時熱效率得到了進一步提升。此外，可以通過控制物料在不同層級間的停留時間來控制最終成品的含濕量。
 
　　流化床干燥設備可同時實現物料的干混、濕混、攪拌、顆粒成型、干燥等，且這些步驟都在一個設備內進行，大大減少了繁復的操作環節，使得生產效率得到進一步提升。這種密封型的生產同樣迎合了現代對食品生產無菌環境營造的需求，進一步推動食品生產過程的無菌、清潔。
 
　　流化床干燥設備還能夠通過加裝設備實現更多功能，像添加攪拌設備能夠使混合過程更加均勻。即便是食品生產過程中成分含量極低的物質也能在風力、攪拌的雙重作用下分布均勻，使得產出食品的標準化程度得到提升；添加負壓上料系統則使上料過程由設備代替，減少人工上料時的繁重勞動，且因為物料一直在容器中運行，不接觸空氣，使得原料受潮、受污染、裹挾異物的可能性大大減少，加料時也不會有粉塵外溢、帶出現象的出現……
 
　　流化床干燥設備通過氣流將物料變成流動狀態，這一生產方式要求生產時候設備無死角。因而流化床干燥設備的內部結構較為簡單，后續的清洗方便性得到提升。通常來說，當前食品企業多嘗試加裝CIP清洗系統對設備進行清洗，這一清洗系統不用對設備進行拆裝，通過高溫、高濃度清洗劑對設備接觸食品的部分進行清洗消毒，能有效提升設備生產食品的安全性。
 
　　當然，流化床在對物料進行干燥時候，對物料有一定要求。首先物料大小受到限制，因為使用氣流對固體進行流化，物料太小容易被氣流夾帶走，而太大則需要流化床的功率更大。其次在物料混合時候，要求物料間的密度相似，這樣才能使物料混合的更加均勻。
 
　　據了解，在當前食品工業中，可可、奶粉、調味品的造粒干燥多采用流化床干燥設備，在應用領域不斷擴展的同時，還需要流化床干燥設備生產企業加快對設備的升級研發，解決化床干燥設備生產過程中遇到的難題，推動流化床干燥設備在食品行業的進一步普及。