對于現(xiàn)代信息系統(tǒng)尤其是智慧城市而言，頂層設(shè)計是面向服務(wù)的設(shè)計。設(shè)計(集成)商提供的“服務(wù)”是以軟件為主的軟性產(chǎn)品、既“設(shè)計”，又稱“解決方案”。設(shè)計是從系統(tǒng)的結(jié)構(gòu)(頂層)出發(fā)，通過硬件的兼容和軟件的開源，保證充分的資源配置和整合，包括新建、原有和其它系統(tǒng)的資源；通過融合技術(shù)、提供工具、實現(xiàn)人的智慧參與，實現(xiàn)信息的深入挖掘和深化應(yīng)用，實現(xiàn)系統(tǒng)的自我成長和可持續(xù)創(chuàng)新，成為服務(wù)和支撐業(yè)務(wù)活動的平臺。

　　頂層設(shè)計是現(xiàn)代設(shè)計理念。它是運用系統(tǒng)論的方法，從全局的角度，對某項任務(wù)或者某個項目的各方面、各層次、各要素進行統(tǒng)籌規(guī)劃，以集中有效資源，高效快捷地實現(xiàn)目標(biāo)。

　　頂層設(shè)計的主要特征，一是頂層決定性，頂層設(shè)計是自高端向低端(從上向下)展開的設(shè)計方法，核心理念與目標(biāo)都源自頂層，因此頂層決定底層，高端決定低端；二是整體關(guān)聯(lián)性，頂層設(shè)計強調(diào)設(shè)計對象內(nèi)部要素之間圍繞核心理念和頂層目標(biāo)所形成的關(guān)聯(lián)、匹配與有機銜接；三是可操作性，設(shè)計的基本要求的表述簡潔明確，設(shè)計成果具備實踐可行性，因此頂層設(shè)計成果應(yīng)是可實施、可操作的。

　　頂層設(shè)計是總體規(guī)劃的具體化。如果光有規(guī)劃，缺乏具體的實現(xiàn)手段，則在總體規(guī)劃之下很可能又造成各自為政、分兵把守的局面，造成資源難以共享，信息難以互聯(lián)互通的后果。從工程學(xué)的角度來理解，頂層設(shè)計是：統(tǒng)籌考慮項目各層次和各要素，追根溯源，總攬全局，在最高層次上尋求問題的解決之道。頂層設(shè)計是一項工程“整體理念”的具體化。與頂層設(shè)計相比，傳統(tǒng)設(shè)計是以功能為目標(biāo)，從下而上的設(shè)備集成，典型是模擬視頻監(jiān)控系統(tǒng)的設(shè)計，從選擇前端設(shè)備(攝像機及外圍)，到確定傳輸方式(銅、光介質(zhì))，最后選擇中心設(shè)備(矩陣、存貯、顯示等)，實現(xiàn)系統(tǒng)設(shè)備具有的各項功能。這樣的設(shè)計顯然不能滿足新一代信息系統(tǒng)的要求，也不能滿足智慧城市的要求。

　　對于現(xiàn)代信息系統(tǒng)尤其是智慧城市而言，頂層設(shè)計是面向服務(wù)的設(shè)計。設(shè)計(集成)商提供的“服務(wù)”是以軟件為主的軟性產(chǎn)品、既“設(shè)計”，又稱“解決方案”。設(shè)計是從系統(tǒng)的結(jié)構(gòu)(頂層)出發(fā)，通過硬件的兼容和軟件的開源，保證充分的資源配置和整合，包括新建、原有和其它系統(tǒng)的資源；通過融合技術(shù)、提供工具、實現(xiàn)人的智慧參與，實現(xiàn)信息的深入挖掘和深化應(yīng)用，實現(xiàn)系統(tǒng)的自我成長和可持續(xù)創(chuàng)新，成為服務(wù)和支撐業(yè)務(wù)活動的平臺。這樣設(shè)計的系統(tǒng)一定是開放的，必然是可增值的、可為業(yè)務(wù)提供按需服務(wù)的可持續(xù)創(chuàng)新的環(huán)境。這就是以服務(wù)為目標(biāo)的現(xiàn)代設(shè)計(理念)–頂層設(shè)計。只有采用頂層設(shè)計才能保證，各系統(tǒng)之間的協(xié)作關(guān)系，保證智慧城市總體目標(biāo)的實現(xiàn)。