根據英國媒體 the Register 報導，Intel Atom C2000 系列處理器有一個重大缺陷──搭載該 SOC 處理器的產品在使用超過 18 個月后，產品有可能變成“磚頭”。

本月初，Intel 在討論去年第四季財報的電話會議上，首席財務官羅伯特·史旺（Robert Swan）表示，該季一項產品的品質影響了獲利，迫使該公司預留一批現金來解決這個問題。“我們在第四季察覺到一項產品有品質問題，該產品在某些使用狀況和時限下，故障率略高于期望值，因此我們留了一筆現金來處理這個問題。”他又說： “我們認為可以用一個小小的設計修正來解決，我們正在與客戶攜手解決這個問題。”

巧合的是，Cisco 在 2 月初也發布了一項咨詢警告，表示在 2016 年 11 月 16 日之前出售的路由器、光纖網絡、安全性和交換機等產品中包含了一個故障的時鐘元件（clock），導致 18 個月的運作后，發生故障的機率會越來越高。當被問及 Intel 是否提供有缺陷的電子產品時，Cisco 發言人告訴記者，該公司并不打算公開供應商的名字。

奇怪，Intel 說有問題的產品到底是什么？而 Cisco 說的故障時鐘元件又是哪間公司制造的？

直到 2017 年 1 月，Intel 修訂了 Atom C2000 系列產品文件，其中指出，芯片線路含有一個缺陷時鐘。標題為“可能導致系統無法開機或中斷操作”的 AVR．54 文件中指出，Atom C2000 低 pin 腳的 Count bus clock 輸出（LPC＿CLKOUT0 和 LPC＿CLKOUT1）可能會永久停止工作，這會有什么重大影響呢？因對主機板上的其他元件（包括引導 ROM）運作上都是必要的時鐘訊號，當計時停止，導致其余的電子元件也會一起停止運作，自然連開機都會出問題。Intel 發言人在回復記者的電子郵件中表示：“在多年長期高度使用下，可能會發生如此的電路元件劣化，這已經低于 Intel 的品質標竿。”

Intel 的文件里又提到：“如果 LPC 時鐘無法發揮作用，系統將再也無法開機。”這描述剛好跟 Cisco 說產品運作夠久元件可能會發生問題的狀況，不謀而合。“一旦元件出現故障，系統將停止運作，無法開機，也無法回復到正常狀態。”Cisco 的顧問就是如此指出，看來低調神秘來神秘去，真正的答案很明顯。

記者也詢問 Intel，Cisco 咨詢報告里提到的問題元件是否就是 Intel 的產品？Intel 表示由于公司政策不能評論客戶產品，所以無法承認或否認其芯片問題就是影響 Cisco 產品故障的關鍵因素。然而 Cisco 會發生故障的 ASA 55xx 系列產品，的確就是搭載 Intel 的 Atom C2000 SOC 芯片。

Intel拒絕回應細節

當記者繼續要求 Intel 提供有時鐘缺陷的 Atom C2000 系列處理器，何時開始和何時停止出貨的具體細節，Intel 就拒絕回應了。不過 Intel 官方勘誤表確實表示 C2xxx Atoms 在 B0 階段時很脆弱，易發生故障，而這些元件是在 2013 年開始出貨，系列產品有：

C2308、C2338、C2350、C2358、C2508、C2518、C2530、C2538、C2550、C2558、C2718、C2730、C2738、C2750 和 C2758。

Intel 拒絕回應究竟多少有問題的 Atom C2000 系列芯片已經出貨，以及修正該問題將對公司造成多大的損失。然而，Intel 已經研究了如何解決 Atom C2000 系列處理器缺陷的方法。該公司發言人在一封電子郵件中說：“既有的生產線上，有解決方案。 ”、“Intel 將會在新產品中實施并驗證一個小型的硅修復，以解決這個問題。”

Intel Atom C2000 處理器的主要市場是瞄準網絡設備、儲存系統、微型服務器等，已經采用來制造產品而可能受影響的廠商不只 Cisco 一家，還包含 Dell 和 Synology、Asrock、Aaeon、HP、Infortrend、Lanner、NEC、Newisys、Netgate、Netgear、Quanta、Supermicro、ZNYX Networks、ASRock Rack、iXsystems、Seagate、Sophos 等知名公司。

根據 the Register 記者描述，目前似乎只有臺灣的 Synology（群暉科技）積極且透明地向其客戶回應此元件缺陷問題，因為 Synology 使用 DS1815 型號 NAS 產品的客戶們已經回報確實發生硬件全面故障的狀況；而 DS1815＋ 的核心正是 Intel Atom C2000 系列之一的 C2538 處理器。

Synology 目前正與 Intel 一起調查這個問題，Intel 也聯絡 Synology“要避免重度、長時間的使用”，不過 Synology 發布這樣的聲明：“在此時刻，還沒有任何跡象顯示，AVR54 會導致配備 Intel Atom C2000 系列的 DiskStation 或 RackStation 產品故障率會比同時間出廠搭配其他處理器的產品高，然而一旦有其他征兆時，Synology 將會發布新的咨詢主題。”“在此同時，仍可以繼續安全地使用您的設備，然而如果您遭遇到任何問題，這些將由我們的支持團隊處理，所有的設備產品仍然在我們提供的標準保固下。

公眾有知情權

由于很多廠商跟 Intel 簽有禁止發布或討論有關英特爾產品相關技術問題的協議書，所以許多公司遇到這個問題只能三緘其口，拐彎抹角地來回復消費者，比如說前述的 Synology 直到現在仍很保守地表示，AVR．54 跟該公司的機器損壞不見得有直接關聯。

然而這事件的開端，是從去年就開始了，例如說前述 Synology 的產品，其問題是去年 6 月 11 日就開始有使用者陸陸續續回報（最早還以為是電源適配器故障）；ASRock 的 Rack Mini ITX C2550D4I DDR3 1333 主機板也被人在網絡產品評析上記了一筆“用了 8 個月以后就壞掉了”；有讀者向 the Register 回報：“我有一個 ASRock C2750D4I 的主機板（使用 Intel Atom C2750 的 Mini ITX 機板）在 2 年又 2 個月的使用后就壞掉了。對，剛好超過保固兩個月！感謝 ASRock 無償更換了機板，然而 ASRock 只有說這個機板沒有辦法修理，然后就寄一個替代品來，但是原來的機板為什么會莫名其妙壞掉，就沒有解釋了。”

由于資訊不透明，各廠商一開始可能還以為是自己的產品做得不好，結果是各自花了很多時間追查，才找到問題所在，而 Atom C2000 系列引發的問題，已經困擾了各廠商至少一年半。但消費者使用的產品莫名壞掉了，廠商卻只能隱晦地暗示是 Intel 芯片的瑕疵，默默回收處理，不知所以的消費者當然是怪罪到產品制造商頭上，而不是老大哥 Intel 。如果 Intel 早點說出來，并指出合作廠商會受影響的產品，可能就不會有前述那些指出產品會不明原因損壞、疊成高樓的論壇討論串和線上產品評論，使合作廠商背了黑鍋、損失商譽了。