以天然氣氣(包括CNG、LNG、LPG在內(nèi)，下同)作為汽車燃料有以下特性：

　　優(yōu)點(diǎn)

　?、儆休^高的經(jīng)濟(jì)效益。在相同的當(dāng)量熱值時，世界各國一般將1立方米天然氣的價格控制為1升汽油柴油的一半。

　　如果各類發(fā)動機(jī)的熱效率比較近，則天然氣汽車的燃料費(fèi)用大約是汽油車或柴油車的一半。這不僅彌補(bǔ)了由于汽車數(shù)量不斷增加而引起的液體燃料供應(yīng)不足，而且使用汽車的運(yùn)行費(fèi)用大幅度降低。

　　就汽車發(fā)動機(jī)而言，天然氣容易擴(kuò)散，在發(fā)動機(jī)中容易和空氣均勻混合，燃燒比較完全、干凈、不容易產(chǎn)生積碳，抗爆性能好，不會稀釋潤滑油，因而使發(fā)動機(jī)汽缸內(nèi)的零件磨損大大減少，使發(fā)動機(jī)的壽命和潤滑油的使用期限大幅度增長。這些都會降低汽車的保養(yǎng)和運(yùn)行費(fèi)用，提高汽車使用的經(jīng)濟(jì)性。

　?、谟休^好的社會效益。與石油燃料相比，氣體燃料在制備過程中能量損失較小，對大氣的有害排放污染物少。從燃料來源考慮，對環(huán)境保護(hù)是更有利的。

　?、郾容^安全。CNG、LNG和LPG汽車的氣瓶或氣罐等都很結(jié)實(shí)可靠。天然氣本身比空氣輕(LPG除外)，稍有泄漏，很快就會擴(kuò)散到大氣中。氣體燃料系統(tǒng)的各個部件，特別是密封部分，都經(jīng)過嚴(yán)格的檢查。因此，天然氣作為汽車燃料是比較安全的。

　　缺點(diǎn)

　?、儆捎跉怏w燃料的能量密度低，天然氣汽車攜帶的燃料量較少，一般行駛距離較汽油車短。由于氣體燃料在汽缸中的可燃混合氣里占有一定的容積(汽油機(jī)汽缸中流體燃料所占容積忽略不計)，在同樣的汽缸工作容積下，用天然氣作燃料時作的功少。而目前用的天然氣發(fā)動機(jī)大多是由原汽油機(jī)改裝的，因而汽油汽車在改用天然氣后功率往往會下降10%～20%左右，這就是司機(jī)所說的爬坡沒勁、加速響應(yīng)慢等現(xiàn)象。一般柴油汽車如果用"雙燃料"方式改裝燃用天然氣，則不會出現(xiàn)這種現(xiàn)象，但改裝件的結(jié)構(gòu)較為復(fù)雜。

　　②由于目前的天然氣汽車是在原來的汽油車或柴油車的基礎(chǔ)上改裝的，原來汽油機(jī)或柴油機(jī)的燃料系統(tǒng)大多保留。

　　這樣，要在原汽車的增加天然氣燃料系統(tǒng)，特別是氣瓶使原來的汽車的有效空間減少，本身的自重也增加了。

　?、厶烊粴馐菤鈶B(tài)燃料，不容易儲存和攜帶。為此，需要加壓或液化以便裝瓶，還需要建造比汽油、柴油加油站投資都大的加氣站，并形成一定的網(wǎng)絡(luò)，一次性投資較大。

　?、軐F(xiàn)有的汽車改用天然氣作燃料時，需增加發(fā)動機(jī)燃料系統(tǒng)的部件，如儲氣瓶、減壓閥、混合器等，需要一定的改車投資。

　　雖然有以上的不足之處，但從總的經(jīng)濟(jì)和社會效益分析，用天然氣作為汽車燃料還是利大于弊。