由Protean Electric公司所設(shè)計、開發(fā)和制造的Protean Drive輪轂電機(jī)，是本次記者美國行見到的最有趣且惟一一項(xiàng)即將在中國生產(chǎn)的汽車技術(shù)產(chǎn)品。

　　11月的底特律已是深秋，當(dāng)記者一行抵達(dá)Protean Electric公司總部時，天空陰霾，下著細(xì)雨。汽車還未駛到公司門前，幾位Protean Electric公司的員工就已撐著傘等候我們的到來。簡短的介紹與寒暄后，直奔主題，在公司安排的會議室討論、產(chǎn)品參觀和樣車試乘環(huán)節(jié)中，我們關(guān)于輪轂電機(jī)這一產(chǎn)品和Protean Electric公司在華規(guī)劃的種種疑問一一得到解答。

　　Protean Drive輪轂電機(jī)

　　妙在何處？

　　輪轂電機(jī)技術(shù)屬于新能源車型驅(qū)動技術(shù)，又稱車輪內(nèi)裝電機(jī)技術(shù)，它最大的特點(diǎn)就是將動力、傳動和制動裝置都整合到輪轂內(nèi)，電動車輛的機(jī)械部分得到極大簡化。該技術(shù)并非新生事物，早在1900年，保時捷就率先制造出了前輪裝備輪轂電機(jī)的電動汽車。那么，Protean Drive輪轂電機(jī)有何不同呢？

　　“我們從零開始，專門針對輪轂應(yīng)用設(shè)計發(fā)動機(jī)。”Protean Electric的董事長兼首席行政官Bob Purcell向記者表示，其公司設(shè)計的輪轂電機(jī)不同于傳統(tǒng)的輪轂電機(jī)。Protean的工程師徹底改變了電機(jī)的結(jié)構(gòu)，把轉(zhuǎn)子放在外面，把定子置于里面。這既提升了性能，也讓電機(jī)更為緊湊，便于安裝在汽車上，同時騰出更多內(nèi)部空間用于配置動力電子設(shè)備和控制元件。

　　Protean Drive輪轂電機(jī)可將燃料經(jīng)濟(jì)性提高超過30%，其功率非常強(qiáng)大，足以作為多種車輛惟一的牽引源。Protean Drive輪轂電機(jī)擁有當(dāng)今所有領(lǐng)先電力推進(jìn)系統(tǒng)中最高的扭矩密度。每一個Protean Drive輪轂電機(jī)都能夠?qū)崿F(xiàn)81千瓦的動力和800牛米的扭矩，而重量僅為31千克，可安裝在常規(guī)直徑為18～24英寸的車輪中。Protean Drive還擁有杰出的再生制動性能，在剎車過程中能回收高達(dá)85%的可用動能。

　　隨后，記者試乘了四個車輪都裝有Protean Drive輪轂電機(jī)的福特F150-EV。在Protean Drive輪轂電機(jī)強(qiáng)大的牽引力作用下，整個試乘過程中，福特F150-EV的動力強(qiáng)勁且十分順暢，剎車也相當(dāng)靈敏，最明顯的感官差異是少了傳統(tǒng)發(fā)動機(jī)的“嗡嗡”轟鳴和尾氣排放。

　　據(jù)技術(shù)人員介紹，Protean Drive輪轂電機(jī)可用于兩驅(qū)和四驅(qū)車型中，也可以添加到車輛的前輪、后輪或全部四個車輪上。它們還可以添加到擁有內(nèi)燃機(jī)動力傳動系統(tǒng)的轎車或卡車上，從而將車輛打造成混合動力汽車，如2007年P(guān)rotean Drive輪轂電機(jī)在Volvo C30 Series HEV上的應(yīng)用，使得該車在5秒內(nèi)即可完成百公里時速的加速。更妙的是，通過一定技術(shù)手段，還可以調(diào)整安裝在不同車輪上的電機(jī)運(yùn)行速度，從而令轉(zhuǎn)彎等特定運(yùn)動狀態(tài)下的車身更加平穩(wěn)、安全。

　　迄今為止，Protean已與多家整車廠商合作研發(fā)了多款裝置輪轂電機(jī)的樣車和改裝車型，包括福特F150-EV、Volvo C30 Series HEV、沃克斯豪爾Vivaro貨車、廣汽傳祺Trumpchi EV，以及基于梅賽德斯奔馳E級的巴博斯全電動與混合動力車型等。盡管尚無量產(chǎn)車型，但Protean表示目前正在與幾家整車廠商接觸，商議合作量產(chǎn)事宜。

　　Protean Electric在中國

　　溧陽工廠將于2013年初投產(chǎn)

　　以“Protean Electric”為關(guān)鍵詞在互聯(lián)網(wǎng)上搜索，最引人注目的恐怕就是今年7月Protean Electric宣布獲得8400萬美元新融資，將在中國設(shè)立新工廠的新聞。據(jù)悉，該融資將用于在中國江蘇溧陽建立工廠，為中國本土和海外企業(yè)生產(chǎn)輪轂電機(jī)。

　　對于其設(shè)計開發(fā)的輪轂電機(jī)的市場，Protean充滿信心，并表示已與多家企業(yè)建立聯(lián)系，預(yù)計很快將有訂單陸續(xù)而來。但汽車生產(chǎn)有一定階段，為了配合廠家的生產(chǎn)進(jìn)度，溧陽的工廠也正處于生產(chǎn)準(zhǔn)備階段。根據(jù)Protean在中國的計劃，公司將在2013年年初開始原型機(jī)生產(chǎn)，并于2014年實(shí)現(xiàn)量產(chǎn)。第一期投入生產(chǎn)的輪轂電機(jī)大約在1.2萬～1.5萬臺，以滿足5000輛左右的汽車使用，隨著市場的增長，將逐步擴(kuò)大產(chǎn)能。Bob Purcell表示：“我們將具備小規(guī)模直接供應(yīng)發(fā)動機(jī)的能力，并為大客戶和合作伙伴授予生產(chǎn)許可。”

　　作為一家技術(shù)型公司，Protean Electric目前已掌握25項(xiàng)輪轂電機(jī)的關(guān)鍵設(shè)計和技術(shù)專利，另有60多項(xiàng)專利應(yīng)用正在全球以及北美、歐洲和亞洲的特定國家登記。

　　從目前在全球僅有80多名員工來看，Protean并不算大公司，但公司管理層的來頭不小。上文提到的Bob Purcell，曾在1994～2002年間擔(dān)任通用汽車公司的高層，在其領(lǐng)導(dǎo)下推出了全球首款現(xiàn)代電動汽車EV-1，被稱為“EV-1之父”。2008年離開通用汽車后，Bob Purcell活躍于清潔技術(shù)與汽車行業(yè)領(lǐng)域，2010年獲任現(xiàn)職。“Thisisn tajobforme.Thisismylife swork.”（對我來講這不是一份工作，而是我終身的事業(yè)。）他曾在接受Venture Wire采訪時表示。

　　如今，Bob Purcell與Ken Stewart，這位在綠色交通業(yè)擁有豐富商業(yè)經(jīng)驗(yàn)的公司業(yè)務(wù)開發(fā)副總裁一起，正帶領(lǐng)Protean Electric影響著新能源車驅(qū)動技術(shù)的未來。他們堅(jiān)信，Protean Electric將成為全球汽車電力驅(qū)動領(lǐng)域的領(lǐng)導(dǎo)者。

　　探訪結(jié)束，已是雨過天晴，密歇根州的陽光溫暖愜意，我們與Bob Purcell和他的伙伴們揮手告別，向下一站進(jìn)發(fā)。