現今，越來越多的創客和設計師們利用3D打印來進行開發，創造。曾經有很多我們不可想象或者十分質疑的打印案例如今也逐漸走入現實生活，3D打印，這種技術實現了將所有的想法，虛擬轉變成現實實物，3D打印實乃當之無愧的連接虛擬與現實的橋梁！

       Geoffrey Schulz快到退休年齡了，但是他一點也不擔心自己的退休生活會變得無聊。因為他私下里還是一位3D打印愛好者。現在他正渴望著正式退休以后能夠擁有大量的時間使用3D打印機制作一些獨特而又有創造性的項目。除此之外，Schulz還是一位狂熱的火車機車發燒友，所以毫不奇怪，這兩個愛好必然會產生交集。

　　最近Schulz突然想3D打印一臺蒸汽機，但是卻找不到一個自己喜歡的設計，所以他只好自己親手設計。

　　“我原本是想用這個來向我的兒子講解蒸汽機的工作原理的。”Schulz說。“我在網上的3D模型庫中發現了一個單缸臥式蒸汽發動機的設計，但它有些計問題。于是我做了一些改動，在它能夠有效運轉之前，我反復迭代了3次。”

　　在他第一次迭代時，總共花了幾個星期來評估和打印他的發動機，但是到了最后一次迭代，一個雙缸發動機，他花了短短4天就完成了設計和3D打印。尤其是設計過程只花了他大約8個小時。

　　Schulz最終的作品是基于一臺蒸汽機設計的，它只需大約5psi的空氣壓力就可以轉起來。Schulz甚至為它設計了一個史蒂芬孫（Stephenson）閥使發動機能夠反向運行。它所有的部件都是用ABS塑料3D打印出來的，從下面的視頻中可見它運行得非常好得非常好。

　　“最困難的任務是要讓活塞和閥門精確匹配，使得它們既能夠順暢地運動，又能夠通過合理的密封產生空氣壓力。”Schulz說，“我設計的時候用的是FreeCad軟件，我發現這是一款功能非常完善的開源軟件，它的功能與SolidWorks非常相似，但卻沒有后者非常離譜的價格標簽。”

　　那么Schulz下一步想干什么？他現在計劃3D打印一臺完整的火車頭，上面裝著這次3D打印的發動機（或者與之非常類似）讓火車頭動起來。