流量測量的發(fā)展可追溯到古代的水利工程和城市供水系統(tǒng)。古羅馬凱撒時代已采用孔板測量居民的飲用水水量。

流量計的發(fā)展

公元前1000年左右古埃及用堰法測量尼羅河的流量。我國著名的都江堰水利工程應用寶瓶口的水位觀測水量大小等等。

17世紀托里拆利奠定差壓式流量計的理論基礎，這是流量測量的里程碑。自那以后，18、19世紀流量測量的許多類型儀表的雛形開始形成，如堰、示蹤法、皮托管、文丘里管、容積、渦輪及靶式流量計等。

托里拆利

20世紀由于過程工業(yè)、能量計量、城市公用事業(yè)對流量測量的需求急劇增長，才促使儀表迅速發(fā)展，微電子技術和計算機技術的飛躍發(fā)展極大地推動儀表更新?lián)Q代，新型流量計如雨后春筍般涌現(xiàn)出來。至今，據(jù)稱已有上百種流量計投向市場，現(xiàn)場使用中許多棘手的難題可望獲得解決。   

我國開展近代流量測量技術的工作比較晚，早期所需的流量儀表均從國外進口。

流量測量是研究物質(zhì)量變的科學，質(zhì)量互變規(guī)律是事物聯(lián)系發(fā)展的基本規(guī)律，因此其測量對象已不限于傳統(tǒng)意義上的管道液體，凡需掌握量變的地方都有流量測量的問題。流量和壓力、溫度并列為三大檢測參數(shù)。對于一定的流體，只要知道這三個參數(shù)就可計算其具有的能量，在能量轉(zhuǎn)換的測量中必須檢測此三個參數(shù)。能量轉(zhuǎn)換是一切生產(chǎn)過程和科學實驗的基礎，因此流量和壓力、溫度儀表一樣得到最廣泛的應用。

流量計的應用領域

流量測量技術與儀表的應用大致有以下幾個領域。

一、工業(yè)生產(chǎn)過程

流量儀表是過程自動化儀表與裝置中的大類儀表之一，它被廣泛誚用于冶金、電力、煤炭、化工、石油、交通、建筑、輕紡、食品、醫(yī)藥、農(nóng)業(yè)、環(huán)境保護及人民日常生活等國民經(jīng)濟各個領域，是發(fā)展工農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，節(jié)約能源，改進產(chǎn)品質(zhì)量，提高經(jīng)濟效益和管理水平的重要工具在國民經(jīng)濟中占有重要的地位。在過程自動化儀表與裝置中，流量儀表有兩大功用：作為過程自動化控制系統(tǒng)的檢測儀表和測量物料數(shù)量的總量表。

二、能源計量

能源分為一次能源（煤炭、原油、煤層氣、石油氣和天然氣）、二次能源（電力、焦炭、人工燃氣、成品油、液化石油氣、蒸汽）及載能工質(zhì)（壓縮空氣、氧、氮、氫、水）等。能源計量是科學管理能源，實現(xiàn)節(jié)能降耗，提高經(jīng)濟效益的重要手段。流量儀表是能源計量儀表的重要組成部分，水、人工燃氣、天然氣、蒸汽和油品這些常用的能源都使用著數(shù)量極其龐大的流量計，它們是能源管理和經(jīng)濟核算不可缺少的工具。

三、環(huán)境保護工程

煙氣，廢液、污水等的排放嚴重污染大氣和水資源，嚴重威脅人類生存環(huán)境。國家把可持續(xù)發(fā)展列為國策，環(huán)境保護將是21世紀的最大課題。空氣和水的污染要得到控制，必須加強管理，而管理的基礎是污染量的定量控制。

我國是以煤為主要能源的國家，全國有上百萬個煙囪不停地向大氣排放煙氣。煙氣排放控制是根治污染的重要項目，每個煙囪必須是安裝煙氣分析儀表和流量計，組成連櫝排放監(jiān)視系統(tǒng)。煙氣的流量沆量有很大因難，它的難度為煙囪尺寸大且形狀不規(guī)則，氣體組分變化不定，流速范圍大，臟污，灰塵，腐蝕，高溫，無直管段等。

四、交通運輸

有五種方式：鐵路公路、航空、水運、和管道運輸。其中管道運輸雖早已有之，但應用并不普遍。隨著環(huán)保問題的突出，管道運輸?shù)奶攸c引起人們的重視。管道貌岸然運輸必須裝備流量計，它是控制、分配和調(diào)度的眼睛，亦是安全監(jiān)控和經(jīng)濟核算的必備工具。

五、生物技術

21世紀將迎來生命科學的世紀，以生物技術為特征的產(chǎn)業(yè)將獲得迅速發(fā)展。生物技術中需監(jiān)測計量的物質(zhì)很多，如血液，尿液等。儀表開發(fā)的難度極大，品種繁多。

六、科學實驗

科學實驗需要的流量計不但數(shù)量多，且品種極其繁雜。據(jù)統(tǒng)計流量計100多種中很大一部分是應科研之需用的，它們并不批量生產(chǎn)，在市面出售，許多科研機構(gòu)和大企業(yè)皆設專門小組研制專用的流量計。

七、海洋氣象，江河湖泊

這些領域為敞開流道，一般需檢測流速，然后推算流量。流速計和流量計所依據(jù)的物理原理及流體力學基礎是共通的但是儀表原理及結(jié)構(gòu)以及使用條件有很大差別。

流量計種類

用以測量管路中流體流量(單位時間內(nèi)通過的流體體積)的儀表。  

流量測量方法和儀表的種類繁多，分類方法也很多。至今為止，可供工業(yè)用的流量儀表種類達60種之多。品種如此之多的原因就在于至今還沒找到一種對任何流體、任何量程、任何流動狀態(tài)以及任何使用條件都適用的流量儀表。   

這60多種流量儀表,每種產(chǎn)品都有它特定的適用性,也都有它的局限性。按測量對象劃分就有封閉管道和明渠兩大類;按測量目的又可分為總量測量和流量測量,其儀表分別稱作總量表和流量計。  
總量表測量一段時間內(nèi)流過管道的流量，是以短暫時間內(nèi)流過的總量除以該時間的商來表示，實際上流量計通常亦備有累積流量裝置，做總量表使用，而總量表亦備有流量發(fā)訊裝置。因此，以嚴格意義來分流量計和總量表已無實際意義。  

按測量原理分有力學原理、熱學原理、聲學原理、電學原理、光學原理、原子物理學原理等。  

按照目前最流行、最廣泛的分類法，即分為：

容積式流量計、差壓式流量計、浮子流量計、渦輪流量計、電磁流量計、流體振蕩流量計中的渦街流量計、質(zhì)量流量計和插入式流量計、探針式流量計等。

按流量計機構(gòu)原理分有容積式流量計、葉輪式流量計、差壓式流量計、變面積式流量計、動量式流量計、沖量式流量計、電磁流量計、超聲波流量計、質(zhì)量流量計、流體振蕩式流量計。

我國是工業(yè)大國，也是能源消耗大國，近年來，隨著我國工業(yè)迅速發(fā)展，尤其工業(yè)自動化趨愈加明顯，我國工業(yè)發(fā)展對能源的需求也越來越大。

流量計在儀表業(yè)的現(xiàn)狀

為確保能源能夠及時供給工業(yè)發(fā)展，我國加大能源開采力度。流量計作為工業(yè)能源測量挖掘工作中必不可少的設備之一，其市場需求也隨之增加，成長為現(xiàn)代工業(yè)經(jīng)濟中新的經(jīng)濟增長點。

我國能源消費回暖 帶動流量計需求增加

據(jù)國家能源局發(fā)布的消息，2017上半年，我國石油消費穩(wěn)定增長，天然氣消費大幅度增長。我國石油消費量約為三億噸，同比增長約百分之五；天然氣消費量約為一千億立方米左右，同比增長約百分之十一。并且我國在2017年上半年清潔能源消費比重提高，天然氣和非化石能源消費比重合計為百分之二十，比去年底提高不少。

天然氣調(diào)壓計量

因此，為確保能源能夠及時供給工業(yè)發(fā)展，我國加大能源開采力度。流量計作為工業(yè)能源測量挖掘工作中必不可少的設備之一，其市場需求也隨之增加，成長為現(xiàn)代工業(yè)經(jīng)濟中新的經(jīng)濟增長點。

國內(nèi)流量計企業(yè)抓住經(jīng)濟增長點 需加大創(chuàng)新力度

國內(nèi)流量計需求增加，對于我國流量計企業(yè)來說，是增長企業(yè)經(jīng)濟實力和市場競爭力的好時機。然而，由于我國流量計技術研究起步較晚，相對于國外知名流量計品牌來說，國內(nèi)流量計企業(yè)競爭力相對較弱。

數(shù)據(jù)顯示，在2016年1—9月，我國從國外三十多個國家進口一千多萬個流量計，進口額達到三千多萬美元，其中，從德國進口數(shù)量最多。可以看出，我國流量計市場有一部分是被國外流量計企業(yè)所占據(jù)。