11月27日，中國工程院公布了《中國工程院2017年當選院士名單》和《中國工程院2017年當選外籍院士名單》。加上此次新增，工程院共有66位外籍院士，長期盤踞福布斯富豪榜前兩位的比爾?蓋茨無疑是其中知名度最廣的一位。

比爾?蓋茨近年來造訪中國的頻率頗高，主要原因便是以泰拉能源公司董事長的身份，來華推銷其引以為傲的第四代核能技術行波堆。目前，泰拉能源已與中國核工業集團成立合資公司，聯合研發并推動行波堆落地。具體目標是，在未來20年內分階段實施小中大型商業化行波堆電站的建造和運行計劃、提升商業行波堆相較于現有三代堆的經濟性。

作為世界上最富有的人之一，比爾?蓋茨曾表示自己有三個理想：一是每個人有一臺電腦，都用上windows系統；二是消滅艾滋病、結核病和瘧疾，每個人有平等的醫療機會；三是讓窮人都能夠用上清潔經濟的電。2006年，在評估了所有已在理論上被研究和討論過的核反應堆類型后，比爾?蓋茨選擇了行波堆，并創立了泰拉能源公司來發展該項技術。

行波堆屬于鈉冷快中子反應堆，在設計上屬于第四代核電技術。“行波堆”在形成核裂變后，推動中子往復燃燒，形成行波狀，因此得名。天然鈾中只有約0.7%的同位素能被直接利用，但是利用行波堆技術，鈾資源的30%～40%，甚至60%～70%可以物盡其用。

與其他四代核電技術相比，行波堆可以直接利用廢棄的鈾以及只需簡單轉化的核廢料，可以在貧鈾條件下運行數十年，產生的廢料遠少于常規反應堆。從這個意義上而言，行波堆的普及可以減少鈾濃縮和乏燃料再處理等需求，降低核能的成本和環境風險，更能極大降低核擴散風險。

多年來，比爾?蓋茨一直不遺余力地向全世界推廣行波堆，親自為行波堆的科研尋找合作伙伴。在中國，他找到了志同道合者。

中美兩國政府和企業在行波堆技術領域的交流始于2009年9月。美國當地時間2015年9月22日，在西雅圖召開的中美省州合作研討會上，中核集團與美國泰拉能源公司簽署了行波堆合作文件。該文件的簽署是雙方開展行波堆合作交流的重要里程碑。此后，雙方展開多輪互訪交流。

今年9月30日，行波堆中美合資公司——環球創新核能技術有限公司成立。該公司由中核行波堆投資有限公司和美國泰拉能源行波堆開發有限公司共同投資，將以技術為基礎，面向市場，本著“從小到大、從成熟到先進”的原則，制定切實可行的行波堆技術產品和市場開發戰略，在未來20年內分階段實施小中大型商業化行波堆電站的建造和運行計劃，使商業行波堆的經濟性比現有三代技術提高20%左右。

比爾?蓋茨稱，新一代核能對人類未來能源技術發展至關重要，要確保能源供給清潔安全可靠。泰拉非常珍視同中國企業在相關領域開展的合作，重視并希望充分用好中國人才資源豐富的優勢，愿繼續抱著開放的態度，把共同的合作愿景變成美好的現實。