法國國家科學研究中心(CNRS)的研究人員于2010年11月13日宣布，正在研究開發二步法太陽能熱化學工藝，以便使排放的CO2進行循環利用和改質，用于生產合成燃料。這一技術已發表在美國化學學會雜志《能源與燃料（Energy & Fuels）》上。

　　這些途徑在二個分開的步驟中，由將二氧化碳分解生成一氧化碳和氧氣來組成。富含Zn- 和SnO-的納米粉末首先在高溫太陽能化學反應器中，通過ZnO 和SnO2的熱離解而予以合成；生成的納米顆粒然后可與CO2進行有效地反應，CO2生成CO和初始的金屬氧化物，金屬氧化物可被循環使用。

　　被聚集的太陽能可為高溫過程提供必要的熱量。金屬氧化物(ZnO/Zn和 SnO2/Sn)雖然在每一個單獨的反應中參與反應，但在整個化學閉路過程中不被消耗，這是因為其進行了循環利用，因此，可被作為二氧化碳分解反應使用的催化劑。

　　這種轉化方式有以下優點：（1）從煙廢氣生成CO，它比CO2具有較高的能勢，（2）循環利用從有污染物的工業排放的CO2，因此可避免CO2排放，（3）將太陽能儲存在化學燃料中，其量與反應的焓變化(ΔH° = 283 kJ/mol)相等，（4）無論是合成氫（從水氣變換，CO + H2O → CO2 + H2）或甚至是液體燃料，如甲醇，由CO與H2相結合而成，都可實現H2儲存，（5）從CO2、H2O和太陽能的供入，可生成各種形式的合成燃料，包括費托合成化學品，因此可達到太陽能驅動的反相燃燒和節約化石燃料。

　　這一反應器在受控氣氛（N2或空氣流）中和在減壓（約20 kPa, 0.2巴）及反應溫度約1600 °C下進行操作。

　　研究人員已發現，生成的納米粉末與標準的商業化粉末相比，與CO2有較高的反應活性。Zn可在360 °C下被CO2氧化，具有高的反應速率和大于90%的最終的化學轉化率。CO2采用SnO離解，需要高溫（約800 °C），反應速率低于使用Zn。同時也發現，CO2數量的影響也是重要的，因為反應速率隨CO2分子分數的增大而提高。

　　研究人員已在固定床反應器中，采用太陽能產生的Zn粉末進行了CO2分解的一系列概念化實驗。在數秒時間內就可得到幾乎完全的化學轉化率，這表明，這種通用的反應器技術可望大規模內適用于進行固體/氣體反應。