隨著虛擬世界中生成的信息流入實際生產(chǎn)過程，全新的生產(chǎn)環(huán)境由此誕生。在智能工廠，由機器構(gòu)成的團體將自行組織，供應(yīng)鏈將自動相互協(xié)調(diào)，半成品可將下一道工序所需數(shù)據(jù)發(fā)送給負(fù)責(zé)將其變成商品的機器。在所有這些發(fā)展中，西門子都將扮演重要角色。

　　18世紀(jì)，蒸汽機的發(fā)明和手工業(yè)的機械化掀起了第一次工業(yè)革命。20世紀(jì)初，批量生產(chǎn)技術(shù)的運用拉開了第二次工業(yè)革命的大幕。過去幾十年來，面向自動 化生產(chǎn)工藝的電子系統(tǒng)和計算機技術(shù)開創(chuàng)了第三次工業(yè)革命。那么，我們是否瀕臨第四次工業(yè)革命Industry 4.0的邊緣呢？對此，西門子公司戰(zhàn)略主管Peter Herweck顯得更為冷靜，這一變革時期可能持續(xù)20年左右，從今天的觀點看，其結(jié)果將是革命性的，但其中將涉及到許多個發(fā)展階段。

　　工業(yè)4.0項目主要分為兩大主題，一是智能工廠，重點研究智能化生產(chǎn)系統(tǒng)及過程，以及網(wǎng)絡(luò)化分布式生產(chǎn)設(shè)施的實現(xiàn)；二是智能生產(chǎn)，主要涉及整個企業(yè)的生產(chǎn)物流管理、人機互動以及3D技術(shù)在工業(yè)生產(chǎn)過程中的應(yīng)用等。

　　專家認(rèn)為，相比于如今的工廠，未來的生產(chǎn)工廠的智能化程度將高得多。這樣的智能將通過使用微型化處理器、存儲裝置、傳感器和發(fā)送器來實 現(xiàn)，這些裝置將被嵌入幾乎所有機器、半成品和材料以及用于組織數(shù)據(jù)流的智能工具和新型軟件中。所有這些創(chuàng)新將使產(chǎn)品和機器能夠相互通信并交換命令。換言 之，未來的工廠將在很大程度上自行優(yōu)化和控制其制造工序。然而，專家也認(rèn)為，在這之前還有很長一段路要走。

　　不過，這絲毫不會削弱這一趨勢。德國聯(lián)邦政府已撥出近2億歐元資金用于幫助行業(yè)協(xié)會、研究機構(gòu)和企業(yè)制定實施戰(zhàn)略。美國政府也極為重視創(chuàng)新制造戰(zhàn)略 的制定，并計劃拿出高達(dá)10億美元資金建立一個覆蓋全國研究機構(gòu)和企業(yè)的網(wǎng)絡(luò)。政府部門負(fù)責(zé)提供無處不在的寬帶網(wǎng)絡(luò)，工業(yè)界需要及時地將數(shù)據(jù)標(biāo)準(zhǔn)化和傳輸 協(xié)議系統(tǒng)部署到位。

　　智慧工廠是現(xiàn)代工廠信息化發(fā)展的新階段。是在數(shù)字化工廠的基礎(chǔ)上，利用物聯(lián)網(wǎng)的技術(shù)和設(shè)備監(jiān)控技術(shù)加強信息管理和服務(wù)；清楚掌握產(chǎn)銷流程、提高生產(chǎn)過程的可控性、減少生產(chǎn)線上人工的干預(yù)、即時正確地采集生產(chǎn)線數(shù)據(jù)，以及合理的生產(chǎn)計畫編排與生產(chǎn)進(jìn)度。并加上綠色智能的手段和智能系統(tǒng)等新興技術(shù)于一體，構(gòu)建一個高效節(jié)能的、綠色環(huán)保的、環(huán)境舒適的人性化工廠。是IBM智慧地球理念在制造業(yè)的實際應(yīng)用的結(jié)果。